L'accent est un avantage
Aucun être humain vivant n'est exempt d'accent, alors le traiter comme un défaut coûte cher à celui qui le porte et aux entreprises qui pourraient grandir grâce à ces personnes.
Un étranger se moque de votre accent. Un Brésilien, lui, adore s’en préoccuper.
Je viens d’une famille qui a déménagé 17 fois en 24 ans, aux quatre coins du Brésil. Inutile de préciser combien d’accents j’ai attrapés puis laissés en route. C’est ce qui m’a donné une souplesse rare dans la communication. Aujourd’hui, je parle couramment plus d’une langue et je m’en sers à mon avantage au travail. Mais le sujet dépasse la simple aisance.
Le piège de l’« anglais courant »
Je vois des Brésiliens qui débutent dans une nouvelle langue se faire démolir par d’autres Brésiliens. Puis ils parlent à un véritable étranger et s’entendent dire, avec chaleur, « vous parlez si bien ».
Quelque chose de semblable se produit avec les offres d’emploi qui exigent un anglais courant. En général, cela tombe dans l’un de deux cas. Soit il n’y a presque personne avec qui parler anglais et la langue n’apparaît quasiment jamais au quotidien, soit surgit une virtuosité digne de ma pire professeure de collège : celle qui adorait le verbe « to be » mais ne tenait pas une conversation.
Personne n’échappe à l’accent
Ce qui se passe vraiment, c’est qu’aucun être humain ayant jamais foulé cette terre n’est exempt d’accent. Aucun. Vous n’y échapperez jamais. Et c’est une merveille.
L’anglais de New York n’est pas celui de Long Island, et les deux se touchent. Un de mes amis est zambien, parle 11 langues et vit en Irlande. Un autre est ukrainien, a appris l’anglais et s’en est servi pour aller vivre en Colombie. Tous deux vivent bien et travaillent avec beaucoup de monde, avec toutes leurs couches d’accent.
Un accent porte des expressions et de nouvelles façons de voir le monde. C’est un avantage compétitif énorme. Il existe différentes manières d’avoir un accent, bien sûr, mais rien qu’un rapide « pouvez-vous répéter ? » ne règle. Moins d’un dixième de seconde et vous êtes reparti.
Le coût réel
Ce que l’on exige souvent au Brésil est une lutte d’ego déguisée en compétence linguistique, et le pire, c’est qu’il n’y a souvent personne de compétent dans la pièce. Pourquoi faire cela à ses propres professionnels, alors que ce sont eux qui peuvent aider à développer l’entreprise ? Pourquoi choisir consciemment d’ignorer ce qui pourrait faire grandir les sociétés, et retirer au passage la confiance dont un marché a besoin ?
Nous sommes l’une des rares nations monolingues du monde, et ce genre de critique n’y change rien. Elle nous empêche seulement de progresser et de grandir. Cela mérite qu’on y repense.